活性炭是一种应用早、应用广的优良吸附剂。它是一种具有丰富孔隙的吸附剂，比表面积一般在700-1500m2/g之间，具有优异的吸附性能。活性炭的孔径分布一般在50μm以下，活性炭为20μm，炭分子筛为10μm。碳分子筛是一种孔径均匀的新型分子筛，具有良好的选择性吸附能力。活性炭是一种表面非极性、疏水性、对有机物友好的吸附剂，在环境保护中常被用来吸附和回收空气中的有机溶剂和恶臭物质，以及处理工业废水和一些气态污染物。（注：Amy，1 Amy=0.1nm）
在废气处理中，常用的活性炭是蜂窝活性炭。以活性炭为原料，经特殊工艺制成蜂窝状立方体。一般孔径为1mm-3mm。孔径越大，承载力越强，压力损失越大。与颗粒炭、柱状炭、蜂窝活性炭相比，具有压力损失小、易解吸、不易堵塞等优点。
活性炭净化柜用作放置活性炭的框架。在废气处理中，常用的类型是立式槽吸附器和卧式槽吸附器。由于其结构，立式罐的横截面积较小，堆垛高度较高。由于其截面积较小，风量有限，且堆积高度较高，其吸附量和压降较大，主要适用于小风量、高浓度的有机废气处理。立式吸附器吸附床高度一般在0.5-2m范围内，吸附剂填充在格栅板上。吸附剂需要再生，经常引入饱和水蒸气。蒸汽通过吸附床将吸附质解吸到吸附剂上。
卧式罐式吸附器
卧式固定床吸附器因其截面积大、填充高度低，适用于处理体积大、浓度低的气体。水平吸附器是水平放置的圆柱形装置。吸附剂装填高度为0.5-1.0米，废气一般由下部进入吸附床，上部排出。卧式固定床吸附器的优点是气体体积大，压降小。卧式固定床吸附器的缺点是床层截面积大，容易造成气体分布不均，导致沟流，吸附效率和吸附容量低。一般来说，应特别注意气流均匀性问题，如尽可能保证吸附床层的堆积密度和高度，如设置气流分配器等。
目前市场上应用广泛的是卧式活性炭净化柜。一般情况下，箱体不是圆柱形的，而是方形的结构，所以安装蜂窝活性炭比较方便。同时还有抽屉，更换滤料更方便。它们大多取消了解吸作用。因为解吸需要额外配备蒸汽设备。解吸后的气体为高浓度废气，需增加处理设备。通常，使用co装置。从成本上看，多数低风量、低总排放的项目一般采用直接更换活性炭的方法，恢复设备的吸附能力。
